激光雷达淘金热

随着汽车制造商为自动驾驶和辅助驾驶做准备，大量资金正涌入激光雷达市场。

激光雷达与先进的计算机视觉和雷达传感器一起，是车辆在不撞上障碍物或其他车辆的情况下机动的重要组成部分。激光雷达是光成像、探测和测距的缩写，到目前为止，它几乎已经成为下一代汽车技术的代名词。但随着研发工作的继续，研究人员正在发现这项技术的更多用途，引发了一场资金竞赛，许多人预计这项技术将在不久的将来变得无处不在。

CB Insights估计，去年汽车技术初创公司获得了10.49亿美元的投资，涉及87笔交易，比2015年增长了91%。激光雷达在这些投资中所占的比例越来越大。

图1:2012- 2015年汽车技术投资。来源:CB Insights

今年4月，Luminar Technologies从隐形模式中走出来后，宣布获得了来自Canvas Ventures、GVA Capital和1517 Fund(由彼得·蒂尔支持)的3600万美元种子期融资。比这个庞大的数字更值得注意的是，Luminar已经开发了五年，从零开始打造了一个激光雷达系统，其首席执行官奥斯汀·拉塞尔(Austin Russell)只有22岁。

投资者似乎对这项技术百看不厌。去年，福特汽车和百度共同向Velodyne投资了1.5亿美元，现在Velodyne是激光雷达竞争中最大的参与者之一。

激光雷达技术是优步技术公司和Alphabet/谷歌自动驾驶汽车部门Waymo之间正在进行的法律斗争的核心。

随着硅谷围绕汽车电子的发展，难怪保时捷数字公司将在圣克拉拉设立办事处，大约100名员工将在那里工作。保时捷数字部门董事总经理Thilo Koslowski在一份声明中表示:“汽车是未来的终极移动设备，而未来正在硅谷书写。”

目前尚不清楚保时捷是否会在硅谷发展激光雷达技术。尽管如此，这家德国跑车制造商仍在效仿全球众多汽车制造商，在硅谷进行研发。

Quanergy Systems的首席执行官Louay Eldada对所有的注意力和资金都流向激光雷达研发并不感到惊讶。他的公司位于加州森尼维尔，已经吸引了来自戴姆勒、德尔福汽车、三星创投和森萨塔技术等公司共计1.2亿美元的风险投资。

他谈到激光雷达时说:“这是目前尚未采用的功能最强大的传感器，因为它还没有商业化，真的，这是由于成本和某些情况下的可靠性。”关于Quanergy，“我们得到了很多关注，因为我们解决了这两点——可靠性，通过使产品完全固态，以及成本，通过使它完全基于硅CMOS工艺，在典型的半导体晶圆厂，如台积电，以非常低的成本，”他补充道。

大多数(如果不是全部的话)激光雷达初创公司都是无晶圆厂半导体公司，依靠台积电和其他晶圆厂生产激光雷达传感器芯片。Eldada指出:“我们在内部完成所有设计，并通过台积电外包给半导体工厂。”

Quanergy有很多战略投资者。三星(Samsung)是其最大的投资者之一，正考虑将激光雷达应用于智能手机，以及应用于家电和其他产品的传感技术。

自从Quanergy在A轮融资3000万美元的基础上，去年又获得了9000万美元的融资后，“很多人都跳入了激光雷达领域，”Eldada说。“对投资者来说，这已经成为一个令人困惑的领域。我们没有看到任何大的威胁。”

埃尔达达说，自从在哥伦比亚大学(Columbia University)获得博士学位以来，他已经为公司的技术工作了27年。Quanergy成立于2012年。

激光雷达景观
激光雷达也开始向其他市场扩散。位于加州圣何塞的Cepton科技公司在英伟达的GPU技术大会上介绍了其广角激光雷达产品。其激光雷达产品针对工业应用和汽车。该公司表示，其技术可以探测到200米以外的物体。

而这仅仅是个开始。Yole Developpement公司MEMS和成像活动负责人Pierre Cambou表示:“我们的主要目标是实现世界的3D数字化，通常是为一个谷歌地球类型的数据库服务，从而实现自动驾驶，以及无人机和机器人等许多其他用途。”“自动驾驶只是一个次要目标，因为所有汽车，无论是否自动驾驶，都将是数据的用户和收集者。”

坎布指出，福特和百度在Velodyne激光雷达上的最新一笔重大投资为1.5亿美元。在此之前，大陆集团收购了ASC的汽车分公司。

柯尼卡美能达收购MOBOTIX是安防领域另一个值得关注的收购。然后Quanergy筹到了9000万美元。

根据Cambou的说法，英特尔提议以153亿美元收购Mobileye，这是在汽车电子领域进行巨额投资的又一个例子。

通过骑自行车
那么，自动驾驶汽车在进入幻灭低谷之前，是否正在接近高德纳公司(Gartner)提出的著名的“期望过高的高峰”?

“我不是Gartner炒作周期的忠实粉丝，”坎布说。“就我个人而言，我的理论框架是哈佛大学教授克莱顿·克里斯滕森(Clayton Christensen)提出的颠覆模型。”

他继续说道:“ADAS最终被人们所理解，它降低了事故率(显著降低了50%左右)，我们将看到大规模的采用，所以不要幻想破灭。关于机器人交通工具，这是一种完全不同的动物，谷歌在这个领域的表现显得非常令人兴奋。第一次审判将给人们带来巨大的震撼，就像第一部电影出现或第一辆汽车出现时一样。我迫不及待地想看到这件事的真相。”

物联网已经处于幻灭低谷阶段。自动驾驶会紧随其后吗?“有人清楚地定义了什么是物联网吗?”Cambou问道。“在Yole，我们自豪地不相信‘2020年将有500亿台’物联网模式(思科开创性的预测)。与物联网相比，自动驾驶是一个定义明确的应用，有市场。我也不指望会有多大的幻灭。”

那么这项技术的破坏性有多大呢?根据Yole的说法，在审视颠覆性的时候，人们必须检查它是否提供了一种新型的应用程序，在当前市场的底部解决了未开发的市场，以及这些未开发的市场是否被现有企业忽略了。

“ADAS是一种颠覆吗?很明显，没有，”坎布说。“自动驾驶是一种颠覆吗?就我个人而言，我主张回答“是”。后果是巨大的。最终，在位者(汽车制造商)将被推翻。英特尔(Intel)对Mobileye的收购提醒我们，颠覆的力量有多么强大。英特尔的霸主地位正慢慢被三星(Samsung)取代。这是个人电脑被移动设备颠覆的直接后果。”

坎布还认为人工智能是自动驾驶汽车的关键技术。他说:“每个处理器制造商都在关注这项任务，这与视觉传感器有很大关系。”

种族走向全球
显而易见的是，这个市场的投资资本并不受地缘政治边界的限制，尽管这个市场的大部分早期开发工作都发生在美国。

Hesai是一家激光雷达初创公司，2013年在硅谷成立，2014年迁至中国上海。该公司刚刚获得了由北京宝塔投资咨询公司领投的1600万美元a轮融资。谷谷创投、江门创投、灯塔资本管理也参与了本轮融资。

今年早些时候，位于加州Vista的TetraVue获得了来自Robert Bosch Venture Capital、Nautilus Venture Partners、Samsung Catalyst Fund和鸿海精密工业(Hon Hai Precision Industries) 1000万美元的私人投资。鸿海精密是一家电子产品代工制造商，其业务名为富士康科技集团(Foxconn Technology Group)。这家基于闪存的固态激光雷达初创公司成立于2008年，此前曾获得天使投资者的支持和近1000万美元的政府拨款。

蒙大拿州博兹曼的布莱克莫尔传感器和分析公司。该公司的调频连续波激光雷达技术已经获得了350万美元的a轮融资，领投方是Next Frontier Capital和Millennium technology Venture Partners。该公司预计在2017年年中提供原型汽车和可部署的监控系统。Blackmore还根据与快速创新基金签订的两年合同向美国陆军提供其HRS-3D-PS激光雷达。

总部位于伯克利的Civil Maps是一家激光雷达地图初创公司，该公司将原始激光雷达数据转换为自动驾驶汽车的实时地图，去年获得了来自福特汽车、AME Cloud Ventures、Motus Ventures、StartX Stanford和Wicklow Capital的660万美元种子基金。

TriLumina公司位于新墨西哥州阿尔伯克基，是桑迪亚国家实验室的子公司，目前已获得卡特彼勒、电装和其他投资者920万美元的投资，用于开发半导体激光器，可用于激光雷达系统和其他应用。该公司成立于2010年，目前正在与Analog Devices公司合作开发用于基于闪存的汽车激光雷达系统的固态照明模块，使用TriLumina公司的垂直腔面发射激光阵列。

澳大利亚悉尼的Baraja公司已经从澳大利亚联邦政府获得了100万美元的拨款，用于开发激光雷达技术。它还获得了黑鸟投资(Blackbird Ventures)的资金支持。

以色列Kfar Saba的Innoviz Technologies去年从Amiti Ventures、Delek Investments、Magma Venture Partners、Vertex Venture Capital和Zohar Zisapel获得了900万美元的A轮融资。这家激光雷达传感器初创公司由以色列情报部队的退伍军人创立。

以色列也是Oryx Vision公司的所在地，该公司正在开发相干光学雷达技术，并将其吹捧为激光雷达的替代品。它包括远程红外激光器。这家初创公司成立于2009年，位于Petah Tikva，已获得Bessemer Ventures、Maniv Mobility和Trucks VC的1700万美元A轮融资。该公司此前从天使投资者那里获得了30万美元的投资。

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