COVID-19大流行凸显远程患者监测技术的重要性

在像COVID-19这样的大流行期间，重灾区的医疗资源承受着极大的压力。因此，慢性病患者不得不推迟某些治疗。根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，每10个美国成年人中就有6个患有至少一种慢性病，每10个成年人中就有4个患有两种或两种以上慢性病。心脏病、癌症、呼吸系统疾病、糖尿病和肾脏疾病等疾病是美国人死亡和残疾的主要原因，也是美国每年3.5万亿美元医疗费用的主要来源。

现在是拥抱和加速部署远程患者监测的最佳时机，以确保以一种可以改善结果并减少定期前往医疗机构的需求的方式管理慢性病。在发生COVID-19等大流行时，远程监测可以成为一种有价值的工具，帮助卫生保健专业人员根据每个患者的病情对传入病例进行分类。这些部件已经到位，以支持一个更加分散，但个性化的医疗保健模式。从复杂的传感器到先进的算法和人工智能(AI)，各种底层技术可用于实现精确的可穿戴医疗设备，这些设备可收集和传输数据，以支持远程患者监测。

在使用点部署技术可能具有挑战性。但随着社会变得越来越以技术为导向，如果个人不能自己利用解决方案，通常会有家庭成员或专业人员组成的护理网络可以提供帮助。通过仔细的产品设计和简单的设置要求，可以解决连接方面的挑战，并确保设备可靠地收集数据。最近，医疗保险和医疗补助服务中心(CMS)批准了四项远程病人监护(RPM)报销的现行程序术语(CPT)代码．(CPT是一组医疗代码，用于向医生、健康保险公司和认证组织等实体报告医疗、手术和诊断程序和服务，以获得报销。)因此，有更多的动机采用远程监控。

图1．COVID-19大流行引发了虚拟医生就诊等远程医疗工具的使用增加。

可穿戴设备的新兴用例

从戒指到腕带、耳机和贴片，各种形式的可穿戴设备都可以以方便、不引人注目的方式提供持续的远程监控。我们中的许多人已经习惯了佩戴智能手表，这些手表可以跟踪我们的日常活动，并提供一般的健康指标。如今，这些智能手表可以记录心率、血氧水平(SpO2)和体温等关键生物特征信号，这一点并不罕见。在未来，血压和血糖水平可能会被添加到列表中。监测这些数据开辟了新的使用案例，从评估睡眠质量到检测不同类型的疾病和慢性疾病，如睡眠呼吸暂停和心房颤动(Afib)。这为初级保健医生开具的临床级可穿戴设备的普遍接受铺平了道路。

随着当前大流行的展开，我们看到医疗保健技术公司加强了对最紧迫需求的响应。他们正在加速部署远程患者监测所需的基础设施，并将他们的解决方案集成到医疗保健提供商的电子病历(EMR)系统中。开发远程监测补丁的公司收到了当地政府的行动呼吁，要求它们采购和部署用于测量已被诊断患有COVID-19的高风险人群心脏和呼吸参数的产品。ECG贴片可以设计成非常低功率的临床级模拟前端设备这也提供了生物阻抗测量(一种临床公认的评估呼吸的方法)。同样，睡眠呼吸暂停检测设备制造商也被要求提供用于监测COVID-19患者血氧水平(SpO2)的设备。(SpO2、心率和心率变异性是监测睡眠呼吸暂停的关键指标。)而且，高温是新型冠状病毒的一个指标，更不用说感染的存在了，包括人体体温监测在内的设备可能是必不可少的工具。

可以说，健康监测可穿戴设备为医疗保健专业人员提供了另一套眼睛和耳朵，使他们能够远程监视患者。这在现在这样的时候很有用远程医疗正在经历一个福音．最近的新闻报道指出，医生在可能的情况下会要求患者进行电话和视频预约，因为每个人都试图遵守社交距离指南。虽然医生可以提供一定程度的虚拟指导，但他们的评估主要是基于每个患者的交流，这可能相当主观。当有连续的数据记录时，某些情况才能得到最准确的评估，而这正是可穿戴设备可以提供价值的地方。让我们以高血压为例。临床上公认的方法是休息时测量血压最好是在每天的同一时间。但是，焦虑等各种因素会导致血压在医生办公室飙升(“白大褂效应”)，甚至在家里也会升高(掩盖性高血压)。通过持续实时地收集血压和其他生命体征数据，可穿戴医疗设备可以提供比医生定期检查期间进行的定期测量更有说服力的见解。想象一下，在你的电话/视频会议结束后，你的医生给你开了一个贴片，可以监测包括血压在内的生命体征。你在邮件中收到这个补丁，你可以自己涂，也可以让护理人员涂。你可以佩戴一周到10天，然后通过邮件退回，或者在理想情况下，将实时数据上传到医疗保健提供商的电子病历系统。

对于慢性疾病管理，可穿戴医疗设备可以提醒医生患者是否需要去医院，或者可以在家管理病情。这种设备可以类似地用于处方药监测——从监督某人是否按处方服药，他们是否对药物有不良反应，或者是否需要调整剂量。

更进一步，如果全科医生，而不是专家，让持续监测可穿戴设备成为一种更普遍的做法呢?通过这种方法，可以更早地收集见解，数据可以揭示患者是否情况良好，或者他或她是否确实需要看专家。这可以帮助医疗保健提供者在不影响医疗质量的情况下管理其设施的使用。事实上，随着卫生保健设施在大流行期间不堪重负，分类工作变得更加关键。想象一下，如果大多数进入医疗机构的病人都戴着基本的生命体征可穿戴医疗设备。通过利用收集到的数据，医疗保健专业人员可以快速评估每个患者的病情，并在护理时更准确地对其进行优先排序。

总结

临床级、低功耗、小型传感器ic可以监测一系列生命体征使可穿戴医疗设备能够提供准确、实时和持续的监测．将复杂的算法和人工智能应用于这一数据宝库，可以产生深刻的见解，可以培养一种分散的护理模式，使患者和医生可以更主动地进行预测/预防护理，管理慢性病等等。最终，远程患者监测是提供更个性化的医疗保健的重要工具，可以以更低的总体成本改善结果，实现更健康的世界。