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让你的SoC像特斯拉一样可升级

计划在购买后为消费者设备添加功能。

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我一直是特斯拉的粉丝。不是为了快速加速、漂亮的线条、出色的操控性,也不是为了引领世界远离内燃机。我是他们的忠实粉丝,因为他们设计的产品不仅仅是为了现在使用,而是为了未来。在不久的过去,为了获得最新的汽车技术,你必须买一辆新车。而在特斯拉,你就不必这么做了。你要么获得无线更新,要么购买升级,你立即拥有最新和最好的功能。特斯拉车主喜欢这种可升级性。特斯拉喜欢它,因为它建立了忠实的用户基础和额外的收入来源。

许多消费产品已经支持软件升级,这些升级通常侧重于修复错误和堵塞安全漏洞。然而,通过软件添加功能的能力受限于集成处理器上可用的处理空间。为了增加更多的头部空间,芯片设计人员可以选择使用更高性能的处理器、添加额外的处理器或使用硬件加速器。每一种都有利有弊。使用更大或更多的cpu提供了很大的灵活性,但需要更多的内存,并使芯片架构更加复杂。加速器提供了极大的性能改进,但只关注于应用程序,所以设计师必须盯着水晶球来决定集成哪些加速器,并希望他做出了成功产品的正确选择。

还有第三种选择:嵌入式FPGA (eFPGA)。eFPGA实现了硬连线加速器的性能,以及像CPU一样的灵活性和可编程性。支持可重构性的电路有面积成本,但升级或添加cpu和相关缓存也有面积成本。对于已经使用FPGA的消费类设备,将FPGA集成在芯片上将节省系统成本,抵消额外的eFPGA硅的成本,并节省电力。为了保持消费类应用的面积成本可控,我们建议将eFPGA定位为整体芯片面积的5 - 10%,并转化为芯片ASP的5 - 10%的增长。

那么,ASP增加5 - 10%能给你带来什么呢?

  • 能够在消费者购买设备后添加功能,否则消费者需要购买带有新芯片的升级设备。
  • 客户锁定。消费者宁愿支付少量的升级费用,也不愿支付全新的设备。
  • 这是销售这些新功能的潜在新收入来源。
  • 瞄准更多的市场,最大化芯片的投资回报率。(不同的硬件加速器可以根据终端应用程序编程到eFPGA中。例如:视频门铃、婴儿监控、零售行人计数的不同XNOR AI网络)。

消费品公司效仿特斯拉的模式只是时间问题:你不必买一辆新车来获得最新的功能。不如买个升级版吧!



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