系统与设计
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下一个大事件

下一个巨大的推动力将来自半导体行业,原因是什么?

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电子技术的进步一直是将更多的功能整合到设备中,使获取信息更加方便。

这就是在20世纪80年代推动PC革命的原因,当时集中式数据可以在台式机上使用,这也是在20世纪90年代推动笔记本电脑革命的原因,因为计算机不再与台式机绑定,只要你能找到以太网连接(或14.4调制解调器)。从20世纪90年代中期开始,企业对互联网的采用打破了无所不在通信的最后一大障碍,从而完成了这一图景。

在过去的几十年里,人们一直在努力缩小设备尺寸,提高各地的连通性。如果你已经有一段时间没有注意到这一点了,回想一下你过去有多少通电话掉线了。然后再考虑与五年前相比,现在的移动设备可以做什么。再加上一个更好的供应链,一个移动设备可以做更多的事情,供应链上的问题已经被解决了,以至于智能手机正在取代基本的手机,甚至在发展中经济体也是如此。虽然从市场渗透和设备更换的角度来看,这是一个好消息,但这也清楚地表明,移动市场正在像PC市场一样成熟。

在整个20世纪80年代和90年代,销售的大部分芯片都是PC处理器。在接下来的几十年里,手机应用处理器推动了市场的发展。我们现在到了必须有别的东西取代它的地步,这就引出了一个问题,下一个是什么,为什么?

答案可能来自各种各样的市场,而不是一个,每个市场都可能是巨大的——自动驾驶汽车、医疗、工业和可穿戴设备。虽然它们可能都松散地适用于物联网或物联网的保护伞下,但现实情况是,这些市场可能会独立发展,并通过共同的通信连接线进行独特的发展。不过,值得注意的是,它们都有一些相同的特征。

首先,它们都是基于将更多功能整合到一个设备上。一旦电池寿命得到改善,身体化学传感器——心脏病发作、中风和胰岛素高低——功能齐全,可穿戴设备可能会成为一个巨大的市场。通过加入更多的传感器和逻辑,汽车将进化到更有能力避免事故的程度,即使它们不能立即完全自动驾驶。医疗器械、可消化的通信设备、芯片实验室都结合了各种功能,使监测能够实时、永久地进行,并获得更有意义的结果。工业界正在将传感器添加到从阀门到仓库的所有设备中,以提高效率并减少停机时间。

所有这些都预示着半导体的产量和更加智能的设计。是否到处都有更复杂的soc,或者是否只是有更多的传感器馈电到更集中的网络边缘处理器和云操作,这是一个持续的争论。但底线是,随着系统定义的扩展,更多的地方将需要soc,随着更多的功能被添加到这些更大的系统中,它们将变得更加复杂。

这也是最近半导体行业出现大量合并的原因之一——恩智浦以167亿美元收购飞思卡尔,安华以370亿美元收购博通,GlobalFoundries收购IBM微电子,英特尔收购Altera,清华以230亿美元收购美光,还有一系列安全公司被ARM、Synopsys和其他公司收购。大公司正在下一个大事件上押下重金,他们正在收购他们应对这些市场所需要的部分——客户、专业知识和基础设施。因此,请深吸一口气,因为如果他们说对了一部分,那么下一次疯狂的冲刺将在多个市场开始。



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