为什么一个生物技术案例会对半导体知识产权产生巨大影响?
专利律师们正在密切关注本周在最高法院审理的一起生物技术专利侵权案件，因为它可能对半导体等其他市场的知识产权内容产生重大影响。
周二，Life Technologies Corp.和Promega Corp.的律师在美国最高法院就一种用于扩增DNA分析的酶进行了陈述。对于双方来说，这是情况下是关于谁拥有IP。但专利律师们关注的是本案的不同进展。对他们来说，关键是什么构成了产品的“很大一部分”，包括在美国以外制造的产品。
大型律师事务所莫里森福斯特(Morrison & Foerster)的客户名单包括苹果(Apple)、英特尔(Intel)、甲骨文(Oracle)和东芝(Toshiba)。根据这家律师事务所的说法，真正的问题是，单个组件是否构成了相当大的一部分，或者是否可以包括在美国境外组装的组合。
这种语言有巨大的含义。首先，禁止向某些国家发货的组件可能会影响整个系统的发货。
Morrison & Foerster知识产权部门合伙人Mark Whitaker表示:"在半导体领域，一个问题是，如果某个组件被认为是实质性的，而美国国际贸易委员会(ITC)又无法将其分离出来，就可以将整个产品排除在外。"“因此，如果你在笔记本电脑中有一个组件，那么整个笔记本电脑都被排除在外。”
但这项裁决的影响可能远不止于此。以自动驾驶汽车为例。如果出了问题，汽车发生了碰撞，那么任何被视为“实质性”的知识产权都要承担责任。而且，即使它进入了责任法不同的其他国家的零部件，它也要承担责任。
惠特克说:“必须有一些定性分析，确定芯片中有什么，哪些是实质性的。”“这是令人生畏的。这使得建议客户做什么变得困难，因为对概念的测试是无定形的。这就有了很多相反的观点，而且这些观点将如何决定并没有太多的确定性，这也包括半导体行业。”
惠特克指出，芯片市场有“许多从亚洲和其他地方进口商品的参与者”。
在过去，这种争论对半导体IP供应商来说都是次要的。很难分离出一个IP块，而且大多数IP都是卖给soc而不考虑责任的。没有IP供应商会签署这种协议，让系统供应商承担任何责任，无论是电池起火还是子系统无法关闭。通常由系统供应商来选择正确的IP，如果他们搞砸了，那就是他们的错。
在越来越多的知识产权进入安全关键车辆和工业应用的时候，这个案件(预计将在明年春天某个时候做出裁决)可能会给这种关系投下不同的阴影。在这些市场中，责任与可量化的损害有关。这并不像更换手机或智能手表那么简单，围绕实质性内容展开的争论很可能在未来几年成为法律先例。
这究竟会对半导体行业产生怎样的影响，何时会影响，目前还不清楚。但它确实值得关注，因为它可以对IP开发获得资助、选择哪个IP以及内部或外部开发多少IP产生重大影响。
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