无论你选择如何称呼他们，由于需要理解、管理和控制电源预算，设计团队中的电源架构师角色正变得越来越重要。
作者:Ann Steffora Mutschler
他们被称为“权力沙皇”、“权力大师”或“权力架构师”，设计团队中的这一角色越来越重要，因为他们需要在整个设计过程中理解、管理和控制权力预算。因此，如今电源架构师的需求很高，电源架构团队的规模在一两年内翻了一番。
Docea power的销售和营销总监Ridha Hamza指出，对这个高技能职位的需求是架构级的功率估算，通常使用微软Excel电子表格完成。“这些Excel电子表格是由平台架构师，即芯片组人员开发的。他们采取了主动——这是我们在许多公司中看到的——组装电子表格，然后他们被抓，不得不维护它。他们通常是平台架构师，与营销团队密切相关。他们的第一个目标是回答营销人员什么是可能的，这个变化或决定会产生什么影响等等。”
然而，一开始与营销团队沟通的更好方式可能会成为一个沉重的负担。“一旦(平台架构师)向客户提供数字，他们就必须遵守这些数字，所以他们现在要对这些数字负责。他们去找SoC实现人员，在芯片组中集成SoC和其他ic，他们必须确保这些数字是正确的，并且在实现阶段不会出现分歧。”
Hamza说，这些任务变得成倍复杂，因为有大量的数据需要管理版本，架构师必须建立一个数据库，不仅包含ic或ip的信息，还包含用例的信息。“所以他们处于IP团队、系统架构师(为背后的系统和软件开发代码)以及包装人员或热专家(必须对包装进行建模)的中间。”
不仅仅适用于移动设备
亚特兰大产品营销高级总监Kiran Vittal指出，电力架构师过去主要存在于移动和手持设备公司，因为这些公司真正关心电力。出于这个原因，有专门的人关注如何降低功耗，以及如何设计芯片，使其具有多种断电模式和其他功耗功能，以优化功耗。“如果你和苹果、高通(qualcomm)、st -爱立信(st - ericsson)这样的公司交谈，你会发现它们都有强大的架构师，”他说。
Cadence公司低功耗设计解决方案营销总监Pete Hardee对此表示赞同。“大多数大公司都有低功耗架构方面的专家。他们可能在核查方面有更多的专家，但肯定通常有一个或一小群人拥有整体的电力预算。预算需要被分割和监管，以便每个人都能遵守预算。电力预算不仅仅是一组数字。它是系统所处的每一种主要模式的一组数据。现在大多数人使用的工具是微软Excel，我看到有很多复杂的电子表格，不同的客户跟踪所有的组件。它不一定是组件级的，但它确实涉及到所有主要的设计模块以及这些模块在多种电源模式下的状态，并真正地密切关注所有这些。电力预算不再是一个数字。这非常复杂。”
然而，维塔尔说，显然不只是移动设备的人担心电力问题。图形、网络和服务器芯片公司都非常关注电源问题。在网络芯片的情况下，他们可能出于不同的原因而关注功耗，例如降低冷却成本。以服务器芯片为例——来自包括Calxeda在内的公司，该公司拥有基于arm的服务器芯片，功耗降低了10倍。“每个人都关心权力，即使他们可能不聘请建筑师，他们也有专门的人在设计团队中关注权力。”
考虑到这些低功耗但高性能系统的复杂性，是否有足够多的工程师具备合适的技能?
维塔说没有。“传统上，很多工作都是在登机口完成的。每当你担心电力问题时，你会考虑低功率库，并在你的库中考虑不同类型的电池来优化电力。例如，你可能有多个Vt单元等等，所以合成或位置&路线会自动选择一些低功率单元并实现设计。在星门层你只能得到这么多。你不能做太多。但现在，人们将目光投向了更高的层面。他们所关心的是，根据芯片的运作方式，例如，如果它是一个移动芯片，它有音频模式，它有视频模式，它有一个正常的电话模式，这取决于他们想要关闭所有其他的运作模式。这需要大量的电力规划。这就是所有这些功率岛、功率域和电压域出现的地方，它需要一个特殊的专家。”
Mentor Graphics的低功耗解决方案架构师Barry Pangrle表示，这只是公司优先考虑的问题，事实上他们现在正在做的事情是为了获得地位。“即使你只是去看看不同的公司，他们现在经常招聘人员，他们特别列出了他们正在寻找的人在能源效率方面工作，或者能够降低他们正在设计的设计的功率。我们也开始在更广泛的范围内看到这一点，而不仅仅是在RTL实现部分。”
他并不是唯一一个这么认为的人。Synopsys低功耗解决方案营销总监Cary Chin表示:“最终，我认为技术将被吸收到芯片和系统架构中。“电力将上升到系统层面，因为它对芯片、系统、软件——整个基础设施的影响是如此之大。现在的术语可能是‘权力建筑师’，但我认为这确实是一种功能。”
这句话完美地说明了电力意识在今天的设计中是多么普遍，以及电力架构师在工程基础设施中是多么不可或缺。
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